Гилмор был страшен в гневе. За спокойствием дуала могла последовать такая буря, что мало не покажется никому. Всего несколько секунд прямого контакта во время совместной работы очень многое рассказали Микаэлю о новом члене команды Хана.
Встреча влюбленных прошла без взаимных обвинений и склок. Можно было выдыхать и переходить к следующим задачам. Один из потоков начал вибрировать от перегрузки. Маус с особым нетерпением ждал именно этот сигнал. Он значительно прибавлял дуалу Света работы, но именно это направление обещало наибольшую отдачу.
Общая информационная система Зингара, на которую были завязаны все сети связи, начала сбоить. Миллениум Лайт, в виду отсутствия нужного состава персонала, не справлялась с нагрузкой. Одних Призванных для такой огромной структуры было недостаточно. Требовались операторы, ремонтники и просто обслуживающий персонал.
Одновременно начала лавинообразно возрастать нагрузка на информационную сеть Дарк Индастриз. Она работала стабильно даже в таких условиях. Причём работала бесплатно и там, что ещё более важно, была правдивая информация о текущей обстановке в Зингаре.
Сработал отложенный эффект рекламной компании Джейсона. Все, кто хоть краем уха слышал о новой сети, искали способы подключиться. Десятки тысяч новых пользователей штурмовали входные шлюзы системы. В сознание Мауса лились водопады данных о личностях новых участников сети. Люди были готовы на любые условия, чтобы получить желанный доступ. Биометрия, трёхмерные снимки, прямой контакт кожи с экранами коммуникаторов...
Сбор данных перестал вызывать подозрения и превратился в простую условность. Недоверие было забыто. Жители искали любые пути узнать последние новости. И Микаэль давал им таку возможность.
В сети Дарк Индастриз было всё. Записи с камер наблюдения верхних ярусов, массовые беспорядки, тщательно составленные новостные сводки о причинах краха финансовой системы мегаполиса... На этом фоне, действия представителей Синдиката выглядели настоящей благотворительностью. Люди ощутили сильную руку и увидели за Синдикатом ту силу, которой могла помочь им преодолеть разразившийся кризис.
Этого было достаточно для восстановления порядка. Первые два яруса города были полностью готовы и всесторонне поддерживали корпорацию Хана. Микаэль адаптировал систему к возросшей нагрузке и перешёл к подготовке смены режима работы. В том, что это вскоре понадобится, дуал не сомневался ни секунды.
От работы его отвлек очередной сигнал. Он пришёл извне и главе Пауков пришлось потратить мгновение на анализ источника возмущения.
Им оказался запущенный в чужую систему вирус. После массовых включений пользователей сети Пространства, червяк знатно вырос и сумел связаться со своим создателем. Вместе с этим сигналом пришли данные о численном составе спящих пользователей и общей структуре сети. Но самое главное, червь сумел вскрыть систему кодировки и немедленно слил эти данные своему хозяину. Осталось решить как использовать полученное преимущество.
Хан был вне зоны действия всех доступных Микаэлю способов связи. До этого дуал считал, что такое в принципе невозможно. В Зингаре просто не было подобных мест, куда он не мог дотянуться так или иначе. Оказалось, он сильно ошибался. В любом случае, как-то повлиять можно было только на активных пользователей, да и то в очень ограниченных рамках.
Но новость все равно была отличной. Глава Пауков сосредоточился на действиях Ройса и Джейсона. С большой долей вероятности, именно кто-то из них первым увидит босса.
Мортимер в этот момент собирал в единый кулак все доступные силы. Часть войск Синдиката была переведена в штат полностью уничтоженных сил Правопорядка второго яруса. Туда Мортимер включил наиболее пострадавших и тех, кто по каким-то причинам не мог продолжать службу. Остаток боеспособных соединений постепенно собирался на частично уцелевшей базе одной из группировок корпоративных сил.
К удивлению Микаэля, Джейсон обнаружился там же. Бывший вожак Колоды Хаоса возглавлял свой личный отряд бойцов и собирался участвовать в грядущей бойне на общих условиях.
Маус принудительно активировал коммуникатор Ройса и заставил его издать душераздирающую трель.
— Привет, — как ни в чем не бывало поздоровался Маус, когда Мортимер снял трубку, — Я Хана не могу найти.
— Никто не может, — хмуро ответил военный, — У нас готово всё почти, а он как сквозь землю провалился.
— Я тоже пробовал, — сообщил Джейсон, — Без толку.
— Значит скоро появится, — уверенно ответил Маус, — Я проверил по кругу всё — пока подготовка идёт без происшествий. Как увидите босса, передайте ему, что червяк вырос и мы можем получить частичный контроль. Он поймёт.
— Я надеюсь речь идёт не о каком-то вашем совместном эксперименте над животными, — подозрительно спросил Джокер, — Это уже вообще перебор будет.
— Сейчас ничего не будет перебором, Коннел, — весело ответил глава Пауков, — Просто передайте ему. Хорошо?
— Без проблем, — пожал плечами вожак Колоды Хаоса, — А с чего ты...
Договорить Джейсон не успел. Под потолком яруса раздался странный хлопок. В стороны разошлась волна энергии Пространства и это вызвало немедленную реакцию у всех без исключения Бессмертных на базе. Послышался приближающийся свист. Из темноты появился крупный прямоугольный предмет, который быстро падал прямо на площадь.
Вверх поднялись стволы личного оружия, на непонятном объекте скрестились прицелы систем наведения. Гвардейцы готовились встретить опасность массовым залпом, но ни один выстрел так и не прозвучал.
— Стоять!!! — заорал через динамик коммуникатора Маус.
— Стоять! — не задумываясь взревел Ройс, — Отставить стрельбу!
Мгновением позже на бетонный плац с грохотом упала кабина самого обычного лифта. Зрелище было настолько несуразным, что никто из свидетелей не понимал как себя вести дальше. Все молча смотрели на жутко деформированный железный ящик и ждали.
— Как думаете, что там внутри? — первым нарушил тишину Джокер.
— Угадай, — рассмеялся в ответ глава Пауков и добавил уже вполне серьёзно, — Не забудь о моей просьбе, Коннел.
Экран коммуникатора погас, а через пару минут послышался тяжёлый удар. Стенка лифта выгнулась и на ней отпечатался след человеческого кулака. Секунду спустя из ящика послышался глухой рев разъяренного зверя.
— Не нравится мне всё это, — поправив ворот рубашки, проворчал Джокер.
*************
Второй ярус. Точка сбора войск Синдиката.
Пробуждение вышло тяжёлым. Я долго не мог понять где нахожусь. Вокруг был искареженные металлические стенки. Я лежал на смятом куске металла в несколько раз меньше. В голове была невообразимая каша. Сила утекала в непонятном направлении. Мне с огромным трудом удалось восстановить хронологию событий.
Лаборатория Синдиката, Каст, взлом хранилища Креона и кража воплощений Стихий, лифт, Бас... Лифт!
Я всё ещё находился в кабине лифта, а вот где находилась она сама оставалось большим вопросом. Каким-то чудом мне удалось сохранить контроль над карманами Пустоты. Именно туда утекали крохи восстановленных сил.
Значит, я вернулся в Зингар. Или меня вернули... Это сейчас было не так важно. Стоило сосредоточиться на текущих задачах и добраться до безопасного места. Сколько прошло времени? Где я сейчас находился?
Ответы на эти вопросы можно было получить только одним способом. Я заставил себя подняться и осмотреться. Открыть двери лифта было нереально. Они превратились в смятую чьей-то рукой бумажку. Сил продираться через столько слоев металла у меня сейчас просто не было. Во всех остальных местах стенки были в несколько раз тоньше.
Меня не хватило даже на призыв меча. Я просто ударил в ближайшую стену рукой, оставив на ней чёткий отпечаток. По ушам ударил металлический гул и я зарычал от раздражения. Только с третьего удара мне удалось пробить дыру в металле и кое-как разогнуть лист, чтобы выбраться на свободу.
Снаружи меня ждало множество незнакомых вооружённых людей. Я видел направленное в мою сторону оружие. Руки многих бойцов подрагивали и по моему телу гуляли точки тактических систем наведения. Не самый плохой расклад...