— Вы меня удивляете, мистер Хан, — невозмутимо произнёс Марк, — Здесь, я никогда не буду в одиночестве. Чем я, по-вашему, занимался весь последний месяц?

Этот вопрос застал меня врасплох. Учитывая разностороннюю натуру старого изобретателя и то количество задач, которые он мог выполнять одновременно, предположить о чем он говорит я откровенно затруднялся. Но сомневаться в его словах даже не подумал.

— Надеюсь, вы знаете что делаете, мистер Джонсон, — наконец произнёс я, — Больше не смею вас отвлекать.

— Всего хорошего, мистер Хан, — степенно кивнул старик и вернулся к настройке своего жуткого агрегата по подавлению энергии Стихий.

На подходе к камере пленного главы культа Ветра я почувствовал равномерный поток энергии, уходивший со второго яруса в неизвестном направлении. Внутри помещения обнаружился крайне истощенный глава Фрименов. Едва увидев состояние Каста, я понял, что как-то ответить на внешнюю агрессию мой подчинённый просто не смог бы.

Вмешательство Марка спасло прайсера от неминуемой смерти. Даже моё появление подчинённый заметил далеко не сразу. А когда заметил, то лишь отстраненно кивнул. Майкл полностью объединил свою энергоструктуру с потоком энергии и стал живым якорем. Вокруг призрачного ручейка силы Воздуха был выстроен мощный каркас, который позволял использовать найденную лазейку максимально эффективно.

Это было грандиозным достижением, но стоило Касту почти всех его сил, даже с учётом дополнительной энергии артефактного оружия. Я осторожно влил в пересохшие энергоканалы прайсера часть своей энергии и тот болезненно поморщился.

— Ещё, — пересохшими губами, хрипло прошептал Майкл.

Я увеличил поток силы, буквально вручную наполняя тело подчинённого энергией. В середине процесс пошел легче и быстрее, а через несколько минут кропотливого труда Майкл снова стал похож на живого человека.

— Что у вас? — с трудом разминая затекшие мышцы, спросил Прайсер, — Я видел странные возмущения...там...

Где "там" я понял мгновенно. Пространство Стихий, в котором работал всё это время прайсер, чутко реагировало на изменения в реальности. Пустые дыры на месте зон безмагии пропустить было невозможно, да и вся остальная пляска энергий обязана была оставить свой след.

— Мы перешли к этапу прямой конфронтации, мистер Каст, — коротко ответил я, — На данный момент, боевые действия на втором ярусе завершены. Мы получили полный контроль над первыми двумя ярусами и готовимся двигаться дальше. Как ваши успехи? Высоко удалось забраться?

— Это не совсем верное определение, босс, — поморщился прайсер, — Сложно объяснить... Если бы в том месте были привычные измерения, то я бы сказал, что двигался в одной плоскости. Не вверх, а куда-то...туда...

Майкл махнул в сторону главного зала лаборатории и тут же недовольно нахмурился, рассердившись на собственную неспособность нормально объяснить свои ощущения. Учитывая все мои знания о строении Зингара, ответ подчинённого меня вполне устроил, в отличии от него самого.

— Или конечная точка перехода находится в пределах второго яруса, или я уже ничего не понимаю, босс, — проворчал глава Фрименов.

— Всё в порядке, мистер Каст, — спокойно ответил я, — Вам удалось узнать что находится на другой стороне перехода?

— Только в общих чертах, босс, — неуверенно ответил дуал, — Там нет единого пространства, как такового. У меня сложилось впечатление, что на другой стороне находится набор отдельных кусков помещений. Не знаю как объяснить... Воздух находит преграду и тут же обтекает её, двигаясь дальше. Даже если это стена, то она словно висит в пространстве сама по себе... Очень странное место.

— Сильные источники энергии? — отметив для себя слова подчинённого, задал следующий вопрос я.

— Активных нет, — уверенно произнёс Майкл, — А вот пассивных я насчитал целых семь. Они зациклены в жёсткой физической форме и почти не излучают фона, но я наверняка могу сказать, что на этом складе хранятся очень мощные штуки.

— Замечательно, — холодно улыбнулся я. Один из главных секретов противника манил своей близость, но торопиться было преждевременно, — Что насчёт энергии Пространства? Меня интересуют живые носители этой Силы.

— Там всё пропитано этой Стихию, босс, — поморщился Майкл, — Каждый миллиметр, каждая молекула воздуха. Даже дышать сложно. Блокировка пассивных источников энергии запитана на эту Стихию. При такой насыщенности поля, невозможно ничего сказать наверняка. В момент сканирования ничего такого не заметил. Что там происходит сейчас — сказать не возьмусь.

— Хорошо, — задумчиво кивнул я, — Мне нужно, чтобы вы задали направление, мистер Каст. После этого у вас появится время на заслуженный отдых.

— Какой уж тут отдых, — хрипло рассмеялся прайсер, но тут же замолчал и прямо посмотрел на меня, — Что с моими парнями, Хан?

— Они выполнили поставленную задачу, Майкл, — не стал ничего скрывать я, — Кто из них в итоге выжил я сейчас сказать не могу. Просто не знаю.

— Хорошо, — тяжело ответил глава Фрименов, — Могу я...

— Разумеется, — невозмутимо ответил я, — Переход, мистер Каст. Своими делами вы вольны заняться позже.

— Ты пойдёшь один? — осторожно спросил Майкл. В голосе прайсера я неожиданно ощутил тревогу, а соединявшая нас контрольная нить слегка дрогнула. Подчинённый пытался скрыть от меня свои эмоции, хоть и понимал, что это невозможно, — Может...

— Не стоит, Майкл, — улыбнулся я, — У каждого из нас свой путь и свои задачи. Вы свою уже выполнили.

В качестве подтверждения собственных слов, я коснулся контрольных узлов в энергоструктуре прайсера и полностью уничтожил его привязку. Майкл молча смотрел на меня, пытаясь осознать случившееся.

С самого начала нашего сотрудничества, Каст находился на коротком поводке и каждая ошибка грозила ему смертью. Каждая мысль и каждый неверный шаг, даже малейший намёк на предательство интересов Синдиката грозили главе Фрименов неотвратимой и мучительной смертью.

Сейчас он был свободен. Настолько, насколько это вообще было возможно. И что он будет делать с этой свободой зависело теперь только от него.

— Я выполнил своё обещание, Майкл, — видя сметение подчинённого, улыбнулся я, — Единственный момент... Это скорее личная просьба — постарайтесь выждать пару дней, прежде чем попытаетесь меня убить. Я буду очень занят в ближайшее время.

— Хорошо, — сверля меня пристальным взглядом, медленно ответил прайсер.

— Переход, мистер Каст, — напомнил я.

— Готово, — отозвался дуал.

Передо мной распахнулась полупрозрачная воронка из энергии Воздуха, зрение смазалось, а через несколько мгновений со всех сторон навалилась рвущая сознание на части боль.

************

Четвёртый ярус.

На улицах четвертого яруса было непривычно пусто. Преуспевающие жители Зингара старались не выходить из дома, без особой необходимости. Чудовищное происшествие в центральном районе взбудоражило общественность и посеяло первые зерна паники.

Уничтожение целого квартала вокруг старейшего ресторана яруса вызывало огромное количество вопросов. Бизнесмены и звезды шоу бизнеса, известные на весь мегаполис, требовали ответов и немедленных действий от администрации. Молчание сил Правопорядка и вежливые безликие ответы не могли унять страх населения.

Что-то надвигалось и многие ощущали эти перемены. Часть жителей четвёртого яруса обладали достаточным влиянием, чтобы найти информацию по любому интересующему их вопросу, но не сейчас. Даже самые надёжные связи давали сбои. Годами проверенные контакты отказывались делиться информацией, сообщая только и без того известную информацию.

В это же время перестали поступать внятные новости со второго и третьего ярусов. Транспортное сообщение между ними было нарушено. Представители Единой транспортной службы в один голос твердили о плановых работах. Работах, которых никогда не было и чью суть никто не знал. Бизнес терпел колоссальные убытки из-за остановки перевозок, а представители крупных информационных каналов стали получать рекомендательные письма с будущим расписанием развлекательных программ от корпорации Майндшторм.