В разум вторгся хаос чужих мыслей. Вынужденная задержка сильно беспокоила Ройса и он отчаянно ждал пояснений.

— План изменился, мистер Ройс, — вслух произнёс я и рывком выдернул подчинённого к себе.

Подобный способ передвижения был крайне неприятным и даже на лице выносливого военного появилась мимолятная гримаса боли.

— Снимайте всё лишнее, Мортимер, — коротко произнёс я, — Дальше мы идём вдвоём.

— За... — начал было Ройс, но тут же получил от меня развёрнутое пояснение из моей памяти.

Тёмные переходы подземного города, холод, беспомощность, попытки выжить в битве против целой орды измененных мутантов, которые давно забыли что такое сила Стихий и заставляли забыть об этом других.

— Сэр, — без лишних вопросов выбираясь из скафа, произнёс Мортимер, — Могу я подключить к атаке своих людей. Есть подходящие специалисты...

— Одна минута, мистер Ройс, — невозмутимо ответил я, — Это наша последняя пауза на ближайшее время. Если они не успеют, то идём одни.

Мортимер бросил несколько рубленных фраз в переговорник шлема и отбросил его в сторону. Почти сразу рядом появился десяток бойцов в серых скафах без опознавательных знаков. Броня немедленно начала открываться и операторы, один за другим, подходили к нам. В руках каждого были короткие мечи из армогласса. Я уже успел забыть, как выглядит это оружие и для чего нужно.

Бывшие Протекторы готовились освежить свои знания и навыки. Я осмотрел готовый к бою отряд и создал в руке Аххеб. За границей периметра меч утратит почти все свои силы, превратившись в громадную железку. Очень острую и опасную, но вполне обычную. Ройс тут же призвал свою глефу и любовно пробежался пальцами по древку.

— Нам необходимо уничтожить всех руководителей противника, — сухо произнёс я, — Вы узнаете их по яркой одежде и необычному оружию. Живая сила на территории объекта имеет второстепенное значение. Охрана вооружёна обычным холодным оружием. Техника и оборудование в пределах зоны боевых действий не работает. Не тратьте на неё своё время. Вперёд, господа, у нас много дел.

Закончив фразу, я развернулся к барьеру и уверенно прошёл на другую его сторону. Клинок в руке мгновенно обрёл свой настоящий вес, а в груди возникла огромная пустая дыра. Сердце на миг сбилось с ритма, но тут же забилось вдвое быстрее. Я забросил Аххеб на плечо и сорвался с места. Позади молча бежали Мортимер и его подчинённые.

Пятьсот метров не такая большая дистанция. Я был лишён своей прежней скорости, но всё равно двигался в несколько раз быстрее обычного человека. Десяток сопровождения быстро отстал. Мимо, сливаясь в черную полосу, проносились стены жилых домов. Где-то за ними прятались перепуганные жители второго яруса. Сказать это наверняка я не мог. Восприятие неприятно сузилось до крохотных рамок обычных чувств. Зрение, слух, интуиция...

Первый выстрел со стороны базы противника ударил в асфальт рядом с моей ногой. Я с удивлением увидел небольшой арбалетный болт и резко сменил траекторию. Стрелок неправильно рассчитал скорость цели и выдал себя. Но помимо этого он выдал наличие у противника дальнобойного оружия, а это меняло ситуацию. Незначительно, но некоторые корректировки внести придётся.

Я крутнул в руке меч и уложил его рукоятью на плечо. Центр тяжести сместился и мне пришлось сильно наклониться вперёд и ускориться, чтобы банально не упасть. Аххеб обладал одним серьёзным преимуществом перед прочими видами оружия — полотно клинка полностью перекрывало всё моё тело.

Шквал выстрелов отдался неприятной вибрацией во всем теле. Я насчитал с десяток попаданий и почти решился убрать клинок в сторону, как залп повторился. В моем прежнем мире арбалетчикам требовалось достаточно много времени на перезарядку. В Зингаре всё было иначе.

— Выстроить цепь, — рыкнул за моей спиной Ройс и я скорее ощутил, чем увидел, как его подчинённые начали на ходу перестраиваться в странную рваную колонну. Понять кто и куда двигается было практически невозможно. Люди, без всякой видимой системы, метались из стороны в сторону, но при этом продолжали уверенно двигаться вперёд.

Я добрался до позиций стрелков первым. Аххеб с гулом рассек воздух, а вместе с ним троих попавши в зону атаки людей. Несмотря на потерю доступа к энергии, свою остроту меч не утратил.

Несколько десятков арбалетчиков укрывались за небольшим бетонным укреплением. За их спинами поднимался вверх трехметровый проволочный забор. В обычное время он находился под огромным напряжением, но сейчас мог остановить разве что стаю бродячих собак.

Я схватил за шиворот ближайшего противника, закрываясь от нового залпа защитников базы, с другой стороны закрылся мечом. Из груди моего живого щита вылез десяток окровавленных стрел. Я крутнулся на месте и швырнул тело военного в его сослуживцев, а сам метнулся следом. Позади взревел Мортимер. Выстрелов в спину можно было больше не опасаться.

Ближайшие враги испуганно отпрянули, но избежать моей атаки не смогли. Трое погибли мгновенно, ещё несколько навсегда выбыли из строя, лишившись конечностей. Аххеб был страшен даже против бронированных целей, а обычным людям в лёгких бронежилетах не оставлял шансов вовсе. Левый фланг был очищен меньше, чем за минут. Справа добивал последних защитников Мортимер.

За ограждением готовились к бою солдаты гарнизона. То ли у корпов был ограниченный запас арбалетов, то ли они берегли их для более сложной ситуации. Под ногами валялось множество образцов технической мысли инженеров корпораций. Некоторые были повреждены и интереса не представляли. Но часть ещё можно было использовать.

Я поднял небольшой арбалет и с интересом осмотрел полупустую кассету болтов. Короткие, относительно классических, и полностью лишённые стабилизаторов. Снаряды больше походили на обычные колья. Идеально сбалансированные и смертельно опасные.

Я коротко взглянул в сторону Ройса. Все его подчинённые уже держали в руках трофейное оружие. Из рядов защитников вперёд выдвинулись бойцы с тяжёлыми щитами в руках.

— Залп, — негромко произнёс я и одним ударом рассек забор.

Отряд сопровождения открыл шквальную стрельбу сквозь забор. У меня сложилось впечатление, что бойцам Мортимера было вообще без разницы из чего стрелять. Я был полностью уверен, что они видели подобное оружие впервые, но это ничего не меняло.

Забрала шлемов, ноги и торчащие над щитами плечи... Стальные снаряды неизменно находили бреши в обороне противника и стремительно разрушали плотный строй.

Я добежал до линии врагов и широко взмахнул мечом вдоль земли. Волна болезненных криков на мгновение оглушила, но я не остановился. Атаки следовали одна за другой. Я превратился в кровавый механизм, который собирал свой урожай боли. Костюм давно превратился из белого в багровый. Ткань отяжелела от впитанной крови. Красная влага стекала по лицу и рукам. Рукоять Аххеба начала скользить в ладони.

Потоки крови залили бетонное поле. Противник дрогнул и покатился назад. От нескольких сотен защитников осталась жалкая горстка, которая ничего не могла изменить. Военных корпораций явно не готовили ни к чему подобному. Бойцы регулярных частей с ужасом смотрели на двух монстров, которые опустошали их ряды с невероятной скоростью.

Ковёр мертвых тел закрыл землю толстым покрывалом. Я сделал первый шаг вслед отступающим, затем второй...

Организованное отступление остатков защитников мгновенно превратилось в паническое бегство. Люди спасали свои жизни и не видели ничего вокруг. Многие из них даже не представляли себе, как выглядит оскал древней войны, когда бойцы встречались лицом к лицу. Когда между ними не было кучи технических преград и тактической сетки боевых скафов. Только меч...

Я знал это чувство. Мортимер был с ним знаком не хуже меня. А два десятка креонитов вообще никогда не знали другой войны.

Половина адептов Пространства продолжила подготовку ритуала, в то время как остальные молча направились в нашу сторону. В руках каждого были оранжевые клинки. Разной формы и размера, но одинаково смертоносные в руках их хозяев.